Гражданскими инициативами называются не зависимые от какой-либо партии объединения лиц, имеющих общие интересы и цели, чаще всего относящиеся к одному проектом. В Германии существует несколько тысяч гражданских инициатив, которые занимаются местными проблемами, в особенности в сфере защиты окружающей среды. Первые гражданские инициативы возникли в Германии в конце 1960-х годов.

Bürgerinitiative bezeichnet den parteiunabhängigen Zusammenschluss von Personen, die öffentlich gemeinsame Interessen und Ziele, meist bezogen auf ein Einzelprojekt, verfolgen. In Deutschland existieren mehrere tausend Bürgerinitiativen, die zumeist an lokalen Brennpunkten insbesondere für den Umweltschutz tätig sind. Die ersten Bürgerinitiativen entstanden in Deutschland Ende der 1960er Jahre.